电大的发展并非一帆风顺。

　　“五大生（电大、职大、夜大、函大、成人教育等非在职毕业生的统称——编者注）？不要！”什么时候，这话成了某些单位的用人规定？什么时候，有了这样的“文凭歧视”？

　　“应该是在1991年前后，”杜纯梓说，那时候，一方面是大规模的学历补偿教育告一段落；一方面是各普通高校纷纷办起成教学院，竞争异常激烈，同时因为电大招生规模较大，办学能力有点跟不上，再加上从1986年开始，教育部批准电大开办普通班，电大也可以从高考中招全日制大学生了——电大开办全日制高等教育，无论是生源还是教学条件，显然与普通高校有一定的距离，“人家400多分上大学，电大最低200多分就可以了”。“生源基础较差，质量与声誉自然受到影响。”杜纯梓说，电大招普通全日制生，既有积极的一面，又有负面效应。好的方面是又多了一条新路，促进了校园建设，锻炼了师资队伍，特别是利用当时普通生较为宽松的收费政策，为学校增加了积累，夯实了基础。不好的方面就是某种程度上偏离和影响了办学主攻方向，同时因电大普通生多是低档分数录取，社会上产生了“差生收容站”之说，电大教育一下子跌入低谷。

　　“红旗还能打多久？”电大人自己也忧心忡忡。

　　如果说，1995年开始互联网广泛应用，师生可以基于网络学习，可以实现远程实时交互，给电大带来新的契机的话，那么，1998年，中国高等教育开始的大规模扩招，无疑又给了电大当头一棒，生源再度困难。这一年，湖南电大成人招生锐减为6233人，普通专科招生也减至4769人，两项合计比上年减少3400多人。

　　平民教育的阶梯，教育公平的法码，充实自我和增进动力的补给站。采访中，电大人说得最多的这几句话，概括了电大在中国高等教育发展史上所起的巨大作用。

　　但新形势下，电大，路在何方？电大人徘徊着，犹疑着，探索着。