与普通高校的人才培养模式不同，电大培养的大多是“当班人”。

　　他们只能利用业余时间学习，取得的成绩往往要比普通高校学生付出更多努力。由于电大不设“门槛”办平民教育，使得众多有特殊困难的学生得以平等地获得教育机会。目前上海电大有12万学子在读，其中25%是来自全国各地的在沪打工者，一些分校中更出现了多数学员为外来打工者的现象。奖助学金制度对他们来说无异于雪中送炭。在上海电大公布的获得今年特等助学金的学生中间，就有来自四川地震灾区、父母仍住在帐篷中的打工者，闵行二分校学生徐艳和吴辉；在工伤事故中失去右手，坚持用左手完成作业和考试的奉贤分校学生黄心明；已到鼻癌晚期仍坚持学习的西南分校学生徐叶青，等等。

　　上海电大校长张德明表示，他们自筹1000万元奖励资助学生，目的是在电大系统内形成好学上进，你追我赶的浓厚学风，提高成人教育教学质量；帮助贫困学生顺利完成学业，体现教育公平。奖学金分成综合、单项两类，其中综合奖学金最高2000元。上海电大还对特别困难的学生予以学费全免，对经济困难的学生予以学费部分减免补助。奖学金每学年评定一次，助学金每学期评定一次。第一批有超过3000名优秀学员获得奖学金，近百名学生获助学金。